Límites de corriente continua máxima según la Tabla NEC 310.16. Asegúrese de que su interruptor coincida con la capacidad térmica.
En ingeniería eléctrica, la ampacidad (un acrónimo de "capacidad de amperios") es la cantidad máxima absoluta de corriente eléctrica que un conductor puede transportar continuamente sin exceder su clasificación de temperatura. A diferencia de la caída de voltaje, que se trata de eficiencia y rendimiento del equipo, la ampacidad se trata estrictamente de seguridad contra incendios.
Cuando la corriente eléctrica (Amperios) fluye a través de un cable, la resistencia natural del cobre o aluminio genera calor. Si fluye demasiada corriente a través de un cable que es demasiado delgado, el calor se acumulará más rápido de lo que puede disiparse en el aire circundante. Eventualmente, el aislamiento de plástico que rodea el cable se derretirá, exponiendo el cobre vivo, causando cortocircuitos y potencialmente iniciando un incendio eléctrico.
Una calculadora de ampacidad de cable se utiliza para determinar el límite de seguridad exacto para un tamaño de cable (AWG), material y tipo de aislamiento dados, asegurando que el interruptor automático que protege el cable tenga el tamaño correcto. Esta calculadora utiliza datos derivados estrictamente de la Tabla 310.16 del Código Eléctrico Nacional (NEC) (anteriormente Tabla 310.15(B)(16)).
Esta herramienta elimina la necesidad de hacer referencias cruzadas manuales con tablas complejas del NEC. Siga estos pasos para encontrar el límite de corriente segura para su conductor:
El tablero mostrará instantáneamente la Corriente Máxima Segura. Su disyuntor o fusible debe estar dimensionado en o por debajo de este número para proteger adecuadamente el cable.
Uno de los errores más comunes que cometen los aficionados y los electricistas principiantes es asumir que porque compraron "cable THHN de 90°C", automáticamente pueden usar las ampacidades en la columna de 90°C de la tabla del NEC. Esto a menudo es incorrecto y peligroso.
El NEC (Artículo 110.14(C)) establece que un circuito eléctrico es tan fuerte como su eslabón térmico más débil. Si bien el cable en sí podría estar clasificado para soportar 90°C sin derretirse, los terminales a los que se conecta (como el interruptor en su panel o los tornillos en un tomacorriente de pared) generalmente solo se prueban y clasifican para 60°C o 75°C.
Si permite que fluya suficiente corriente para llevar el cable a 90°C, ese calor se transferirá directamente al interruptor de 75°C, dañando potencialmente el mecanismo de disparo termomagnético interno del interruptor.
Los valores de referencia en la Tabla 310.16 del NEC (y en esta calculadora) asumen una temperatura ambiente de la habitación de 30°C (86°F). Si está tendiendo cables a través de un área que se calienta mucho más de 86°F, como un ático sin ventilación en verano o un conducto expuesto a la luz solar directa en el techo, la capacidad del cable para disipar su propio calor interno se ve gravemente comprometida.
En estas situaciones, el NEC requiere que aplique un factor de corrección por temperatura ambiente. Debe multiplicar la ampacidad base del cable por un porcentaje decimal (menor a 1.0) que se encuentra en la Tabla 310.15(B)(1) del NEC.
Ejemplo: Está tendiendo un cable THHN de 10 AWG (90°C) a través de un ático que alcanza los 50°C (122°F). La ampacidad base de 10 AWG a 90°C es 40 Amperios. Sin embargo, el factor de corrección para un cable de 90°C en un entorno de 50°C es 0.82. Por lo tanto, la ampacidad reducida es 40A × 0.82 = 32.8 Amperios.
Del mismo modo, si agrupa demasiados cables que transportan corriente en un solo conducto o bandeja de cables, se calientan entre sí. El NEC (Tabla 310.15(C)(1)) requiere que reduzca la ampacidad de todos los cables del paquete si hay más de tres conductores que transportan corriente.
Consejo de Profesional: Aquí es donde brilla el cable de 90°C. Se le permite aplicar estos porcentajes de reducción al valor de ampacidad más alto de 90°C, incluso si en última instancia está restringido por un interruptor de 75°C. Siempre que el número final reducido sea igual o mayor que el tamaño de su interruptor, la instalación cumple con el código.
Es crucial entender que la ampacidad y la caída de voltaje son dos cálculos separados, y siempre debe dimensionar su cable para satisfacer el peor de los escenarios.
A la ampacidad solo le importa el calor. No le importa cuán largo sea el cable. Un cable de cobre de 10 AWG a 75°C puede transportar de manera segura 35 Amperios, ya sea que mida 5 pies o 500 pies de largo sin incendiarse.
Sin embargo, si hace pasar 35 Amperios a través de 500 pies de cable de 10 AWG, la caída de voltaje será astronómica (el equipo al final no funcionará). Si bien un cable de 10 AWG es perfectamente seguro (ampacidad) para una carga de 35A, probablemente necesitaría actualizar a un cable masivo de 1/0 AWG para que el circuito sea funcional (caída de voltaje). Siempre use nuestra Calculadora de Calibre de Cable junto con esta herramienta de ampacidad para garantizar tanto la seguridad como el rendimiento.